连续两个赛季未能封冠，上海申花的未来充满了挑战与期待。如果上赛季门将的表现更加稳健，加之内罗的伤病回避，他们或许不会一无所获。而今年，因负分起步，争冠之路更是步履维艰，想要逆风翻盘，必须展现超凡的实力。俱乐部董事长谷际胜在新赛季出征仪式上激情发言：“面对风雨，我们毫不畏惧，目标依然明确，申城之花必将绽放，我们的梦想终将实现！”尽管未提及争冠，信念与决心昭然若揭。
今年3月4日，上海申花公布了新赛季一线队的大名单和球衣号码。拉唐、盖伊、米内罗、马纳法和特谢拉五位外援联手出战，吴曦和李可两位老将继续坐镇，年轻球员陈晋一、朱辰杰、蒋圣龙、薛庆浩以及租借回归的马镇同样在阵中。整体框架与上个赛季相比并无太大变化，然而球员的去留和球衣号码却呈现出微妙的差异。
在众多变化中，身穿7号球衣的徐皓阳将其更换为21号，重回他初登一线队时的号码，铭记初心，重新起航。徐皓阳之前曾入选国家队，有着光明的前景，但在申花却逐渐被边缘化，去年在联赛中出场29次，仅有5次首发机会。教练斯卢茨基偏爱稳定的首发阵容，使得诸如汪海健和他一样的球员处境艰难。值得注意的是，申花的中场深度存在不足，吴曦已经是经验丰富的老将，而徐皓阳也即将进入合同年，迎来了职业生涯的拐点。
随着7号球衣的空缺，没有新的球员选择这个号码。拉唐选择了象征射手的9号球衣，希望新赛季的进球重任落在他肩上。盖伊则身披29号，特谢拉保持核心的10号，而薛庆浩则选择了1号球衣。在热身赛和亚冠中，薛庆浩继续担任主力，马镇则预计将作为替补。与此同时，本土前锋刘城宇换上了18号，展现新的自我。
刘诚宇的职业生涯可谓起伏不定，曾因U20亚洲杯的一战一鸣惊人，但在罚丢点球后，状态不如从前。去年，他在主场20场比赛中打进6球，数据表现尚可。然而，在新赛季的首发三前锋中，外援占据了主导位置，刘诚宇只能屈居替补。考虑到申花对他的重视，球队在清洗多名本土前锋后，选择保留他进行重点培养。张威的租借合同到期未归队，放眼于下赛季大概率将被租借至中甲，而中乙的金靴费尔南多则已转会云南玉昆。
两场亚冠赛后，斯卢茨基的433阵型遭到不少诟病，因为中超与亚冠的竞技强度差异巨大，真正的考验将在首轮面对大连英博的比赛中展开。对手虽然实力平平，却也是练兵的良机，大连英博引进了李昂，并在中场签下斯坦丘，虽然热身赛表现火热，但含金量不足。希望在即将到来的四轮比赛中，能将积分扭转为正值，逐步向争冠行列迈进。米内罗有望复出，而蒋圣龙依旧缺席，这将对球队的整体表现产生影响。
