在NBA常规赛的一场备受瞩目的东部对决中，骑士队在主场迎战活塞队。赛前，活塞凭借着45胜14负的成绩高居东部乃至全联盟的首位，并且刚刚收获了三连胜，气势如虹。相比之下，骑士却陷入了核心球员受伤的困境，他们的得分王米切尔因腹股沟拉伤无法出战，令球队士气受到影响。
所有的压力都集中在老将哈登的肩头。然而，更加令人担忧的是，哈登的健康状况也不容乐观。他右手拇指的无移位骨折尚未完全恢复，这次出战还得带着护具。一位36岁的 veteran，在伤病的困扰下对抗全主力阵容的活塞，这场比赛从开始就充满了艰难和挑战。
当比赛哨声吹响，骑士队却展现出了令人意外的状态。哈登迅速找到感觉，开场不久便命中一记追身三分，带领球队打出9比2的良好开局。此时的活塞队似乎还没有进入状态，几分钟过去仅仅依靠罚球拿到2分。随着哈登下场休息，骑士的进攻陷入停滞，活塞乘机由新秀霍兰连中两记三分，在首节结束时反超了比分，26比25领先骑士。
进入第二节，骑士的角色球员们开始挺身而出。泰森和替补中锋布莱恩特接连命中三分球，而莫布里则在反击过程中完成了单手暴扣，骑士瞬间打出一波8比0的攻势，重新追回领先。虽然活塞依靠艾维的三分球勉强止住颓势，但骑士的攻势已经如洪水般难以阻挡，半场结束时，骑士以54比48领先活塞6分。
在整个上半场的比赛中，哈登出战16分23秒，数据为11投4中，其中三分球7投2中，得到10分、4个篮板和3次助攻。尽管数据看上去并不耀眼，但他在场上的控场和组织作用至关重要，为队友创造了大量的得分机会，成为骑士进攻体系中的核心一环。
